Die definierten Generation “Z”, Im Gegensatz zu den Millennials – die während der Großen Rezession volljährig wurden – stand diese neue Generation vor der Aufgabe, eine starke Wirtschaft mit rekordverdächtig niedriger Arbeitslosigkeit zu erben. Das hat sich nun alles geändert, denn COVID-19 hat die soziale, politische und wirtschaftliche Landschaft des Landes umgestaltet. Anstatt in eine Welt voller Möglichkeiten zu blicken, blickt Gen Z nun in eine ungewisse Zukunft.

Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass die ältesten Gen Zers in den ersten Wochen und Monaten der Coronavirus-Krise besonders hart getroffen wurden. In einer Umfrage des Pew Research Center vom März 2020 berichtete die Hälfte der ältesten Gen Zers (im Alter von 18 bis 23 Jahren), dass sie oder jemand aus ihrem Haushalt wegen des Ausbruchs der Krankheit ihren Arbeitsplatz verloren oder eine Lohnkürzung in Kauf genommen hatte. Dies war deutlich höher als die Anteile der Millennials (40%), der Gen Xers (36%) und der Baby Boomers (25%), die das gleiche sagten. Darüber hinaus zeigte eine Analyse der Arbeitsplatzdaten, dass junge Arbeitnehmer vor dem Ausbruch des Coronavirus besonders anfällig für Arbeitsplatzverluste waren, da sie in risikoreichen Dienstleistungsbranchen überrepräsentiert waren.

Abgesehen von den einzigartigen Umständen, unter denen sich die Generation Z dem Erwachsenenalter nähert, was wissen wir über diese neue Generation? Wir wissen, dass sie sich in einigen wichtigen Punkten von früheren Generationen unterscheidet, aber in vielerlei Hinsicht der Generation vor der Millenniumsgeneration ähnelt.

Die Mitglieder der Generation Z sind rassisch und ethnisch vielfältiger als jede frühere Generation, und sie sind auf dem besten Weg, die bisher am besten ausgebildete Generation zu werden. Sie sind auch Digital Natives, die wenig oder gar kein Gedächtnis für die Welt haben, wie sie vor den Smartphones existierte.

Doch wenn es um ihre Ansichten zu wichtigen sozialen und politischen Fragen geht, sehen sie den Millennials sehr ähnlich. Umfragen des Pew Research Center, die im Herbst 2018 (mehr als ein Jahr vor dem Ausbruch des Coronavirus) unter Amerikanern im Alter von 13 Jahren und älter durchgeführt wurden, ergaben, dass die Gen Zers ähnlich wie die Millennials progressiv und regierungsfreundlich sind, dass die meisten die wachsende rassische und ethnische Vielfalt des Landes als eine gute Sache ansehen und dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Vereinigten Staaten anderen Nationen überlegen sind, geringer ist als bei den älteren Generationen.1

Ein Blick darauf, wie die Wähler der Generation Z die Trump-Präsidentschaft sehen, bietet weitere Einblicke in ihre politischen Überzeugungen. Eine im Januar dieses Jahres durchgeführte Umfrage des Pew Research Center ergab, dass etwa ein Viertel der registrierten Wähler im Alter von 18 bis 23 Jahren (22%) der Art und Weise zustimmten, wie Donald Trump sein Amt als Präsident ausübt, während etwa drei Viertel (77%) dies ablehnten. Die Wähler der Jahrtausendwende stimmten Trump nur geringfügig eher zu (32%), während 42% der Wähler der Generation X, 48% der Babyboomer und 57% der Wähler der Stummen Generation die Aufgabe, die er als Präsident ausübt, befürworteten.

Die Generation Z ist rassisch und ethnisch vielfältiger als frühere Generationen
Die Generation Z steht an der Spitze der sich wandelnden rassischen und ethnischen Zusammensetzung des Landes. Eine knappe Mehrheit (52%) sind weiße Nicht-Hispanoamerikaner – deutlich weniger als der Anteil der Millennials, die 2002 weiße Nicht-Hispanoamerikaner waren (61%). Einer von vier Gen Zers sind Hispanoamerikaner, 14% sind Schwarze, 6% sind Asiaten und 5% sind irgendeine andere Rasse oder zwei oder mehr Rassen.

Einer von vier Mitgliedern der Gen Z ist Hispanoamerikaner
Gen Zers sind mit etwas geringerer Wahrscheinlichkeit als Millennials Einwanderer: 6% wurden außerhalb der USA geboren, verglichen mit 7% der Millennials im gleichen Alter. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass sie Kinder von Immigranten sind: 22% der Gen Zers haben mindestens einen Immigrantenelternteil (im Vergleich zu 14% der Millennials). Auch wenn die Einwanderungsströme in die USA in den letzten Jahren zurückgegangen sind, werden in den kommenden Jahren neue Einwanderer in die Reihen der Gen Z aufgenommen. Infolgedessen wird diese Generation nach den Projektionen des Census Bureau bis 2026 mehrheitlich nicht weiß sein.

In einigen Regionen der USA hat Gen Z diese Schwelle bereits überschritten. Im Westen sind nur 40% der Gen Zers nicht-hispanische Weiße. Ebenso viele sind Hispanoamerikaner, während 4 % Schwarze, 10 % Asiaten und 6 % eine andere Rasse sind. Im Süden sind 46% der Gen Zers weiße Nicht-Hispanoamerikaner. Am niedrigsten ist die Minderheitenrepräsentation im Mittleren Westen, wo mehr als zwei Drittel der Gen Zers (68%) nicht-spanisch-weiße Menschen sind.

Die Gen Z ist auf dem besten Weg, die bisher bestausgebildete Generation zu werden
Ein Blick auf die älteren Mitglieder der Generation Z lässt vermuten, dass sie sich auf einem etwas anderen Bildungsweg befinden als die Generationen, die vor ihnen kamen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie die High School abbrechen und eher am College eingeschrieben sind. Von den 18- bis 21-Jährigen, die 2018 nicht mehr die Highschool besuchten, waren 57% in einem zwei- oder vierjährigen College eingeschrieben. Im Vergleich dazu betrug der Anteil der Millennials 2003 52% und 1987 43% der Angehörigen der Generation X.

Gen Zers sind eher am College eingeschrieben und mit einem am College ausgebildeten Elternteil als Millennials, Gen Xers in einem vergleichbaren Alter.
Diese sich wandelnden Bildungsmuster sind mit Veränderungen in der Einwanderung, insbesondere bei den Hispanics, verbunden. Hispanics der Generation Z sind seltener als Millennial Hispanics als Einwanderer zu betrachten, und frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass hispanische Jugendliche der zweiten Generation seltener die Highschool abbrechen und eher das College besuchen als im Ausland geborene hispanische Jugendliche.

Gen Zers haben auch eher ein Elternteil mit College-Abschluss als frühere Generationen junger Menschen. Im Jahr 2019 lebten 44% der Gen Zers im Alter von 7 bis 17 Jahren bei einem Elternteil, der einen Bachelor-Abschluss oder eine höhere Ausbildung hatte, im Vergleich zu 33% der Millennials, als sie im gleichen Alter waren. Diese beiden Trends spiegeln den allgemeinen Trend wider, dass mehr Amerikaner eine höhere Bildung anstreben.

Vielleicht weil sie sich eher im Bildungsbereich engagieren, arbeiten die Gen Zers weniger häufig als frühere Generationen, als sie Teenager und junge Erwachsene waren. Im Jahr 2018 waren nur 18% der Teenager der Generation Z (15 bis 17 Jahre) erwerbstätig, verglichen mit 27% der Millennial-Teenager im Jahr 2002 und 41% der Jugendlichen der Generation Xers im Jahr 1986. Und unter den jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 22 Jahren waren im Jahr 2018 62% der Gen Zers beschäftigt, während höhere Anteile der Millennials (71%) und der Gen Xers (79%) arbeiteten, als sie in einem vergleichbaren Alter waren.

Gen Zers und Millennials haben ähnliche Ansichten zu vielen wichtigen Themen der Zeit

Die Gen Z wünscht sich eher als andere Generationen eine aktivistische Regierung Die Ansichten der Gen Z spiegeln in vielerlei Hinsicht die der Millennials wider. Dennoch zeigen Umfragedaten, die 2018 (lange vor dem Ausbruch des Coronavirus) gesammelt wurden, dass es Orte gibt, an denen diese jüngere Generation sich durch eine etwas andere Perspektive auszeichnet.

Zum Beispiel wenden sich die Mitglieder der Generation Z eher an die Regierung als an Unternehmen und Einzelpersonen, um Probleme zu lösen, als an ältere Generationen. Ganze sieben von zehn Gen Zers sagen, dass die Regierung mehr tun sollte, um Probleme zu lösen, während 29% sagen, dass die Regierung zu viele Dinge tut, die besser den Unternehmen und Einzelpersonen überlassen werden sollten. Ein etwas geringerer Anteil der Millennials (64%) sagt, dass die Regierung mehr für die Lösung von Problemen tun sollte, und diese Ansicht ist bei den älteren Generationen noch weniger verbreitet (53% der Gen Xers, 49% der Boomers und 39% der Silents).

Gen Z, Millennials, sagen am ehesten, dass der Klimawandel auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist. In den meisten Fällen jedoch teilen Gen Zers und Millennials ähnliche Ansichten zu den Problemen, mit denen das Land konfrontiert ist. Diese jüngeren Generationen sagen mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihre älteren Kollegen, dass die Erde aufgrund menschlicher Aktivitäten wärmer wird: 54% der Gen Z und 56% der Millennials sagen dies, verglichen mit kleineren Anteilen der Gen Xers, Boomers und Silents (48%, 45% bzw. 38%).

Wenn es um die Beziehungen zwischen den Rassen geht, werden Gen Zers und Millennials mit ungefähr gleicher Wahrscheinlichkeit sagen, dass Schwarze in diesem Land weniger fair behandelt werden als Weiße. Etwa zwei Drittel der Gen Zers und Millennials sagen dies, verglichen mit etwa der Hälfte der Gen Xers und Boomers und kleineren Anteilen bei der Silent Generation.

Auch die jüngeren Generationen haben eine andere Sicht auf die USA im Vergleich zu anderen Ländern der Welt. Gen Zers (14%) und Millennials (13%) sagen seltener als Gen Xers (20%), Boomers (30%) oder Silents (45%), dass die USA besser als alle anderen Länder sind. Dennoch sagen die Mehrheiten jeder Generation mit Ausnahme der Stummen Generation, dass die USA zusammen mit einigen anderen eines der besten Länder der Welt sind.

Innerhalb der GOP haben die Gen Zers scharfe Unterschiede zu ihren Ältesten
Unter Republikanern und denjenigen, die zur Republikanischen Partei neigen, gibt es auffallende Unterschiede zwischen der Generation Z und älteren Generationen in sozialen und politischen Fragen. In ihren Ansichten über Rasse sagen die Republikaner der Generation Z eher als ältere Generationen von Republikanern, dass Schwarze heute in den USA weniger fair behandelt werden als Weiße. Ganze 43% der republikanischen Gen Zers sagen dies, verglichen mit 30% der Millennial-Republikaner und etwa zwei von zehn Gen X-, Boomer- und Stille-Generation-Republikanern. Unter den Demokraten und Anhängern der Demokraten sind die Ansichten über Generationen hinweg viel konsistenter.

Die Republikaner in der Generation Z sagen mit größerer Wahrscheinlichkeit als die Republikaner in den älteren Generationen, dass Schwarze weniger gerecht behandelt werden Ähnlich stehen die jüngsten Republikaner in ihren Ansichten über die Rolle der Regierung und die Ursachen des Klimawandels heraus. Die Republikaner der Generation Z wünschen sich viel eher als die älteren Generationen von Republikanern eine stärkere Rolle der Regierung bei der Lösung von Problemen. Etwa die Hälfte (52%) der republikanischen General Zers sagt, dass die Regierung mehr tun sollte, verglichen mit 38% der Millennials, 29% der General Xers und noch geringeren Anteilen bei den älteren Generationen. Und bei den jüngsten Republikanern ist die Wahrscheinlichkeit geringer als bei ihren älteren Kollegen, dass sie die Erwärmung der Erde auf natürliche Muster und nicht auf menschliche Aktivitäten zurückführen (18% der Republikaner der Gen Z sagen dies, verglichen mit drei zu zehn oder mehr bei den älteren Generationen von Republikanern).

Insgesamt sehen die Mitglieder der Gen Z in ihren politischen Präferenzen ähnlich aus wie die Millennials, insbesondere wenn es um die bevorstehenden Wahlen im Jahr 2020 geht. Unter den registrierten Wählern ergab eine Umfrage des Pew Research Center vom Januar, dass 61% der Wähler der Generation Z (18 bis 23 Jahre) angaben, dass sie bei der Wahl 2020 definitiv oder wahrscheinlich für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten stimmen würden, während etwa ein Viertel (22%) angab, Trump wählen zu wollen. Auch die Jahrtausendwähler gaben im November viel häufiger an, dass sie planen, einen Demokraten zu unterstützen, als Trump (58% gegenüber 25%). Größere Anteile der Wähler der Gen X (37%), der Boomer (44%) und der Silents (53%) gaben an, Präsident Trump unterstützen zu wollen.

Jüngere Generationen sehen familiäre und gesellschaftliche Veränderungen als eine gute Sache
Etwa die Hälfte der Generation Z, Millennials, sagt, dass gleichgeschlechtliche Ehen gut für die Gesellschaft sind. Durch eine Reihe von Maßnahmen heben sich die Generation Zers und die Millennials in ihren Ansichten über Familie und gesellschaftlichen Wandel von den älteren Generationen ab. Ungefähr die Hälfte der Gen Zers (48%) und der Millennials (47%) sagen, dass es für schwule und lesbische Paare eine gute Sache für unsere Gesellschaft ist, heiraten zu dürfen. Im Vergleich dazu sagen nur ein Drittel der Gen Xers und etwa ein Viertel der Boomer (27%), dass dies eine gute Sache ist. Die Mehrzahl der Boomer und Gen Xers sagt, dass es keinen Unterschied macht. Die Mitglieder der Stummen Generation sehen dies am ehesten als eine schlechte Sache für die Gesellschaft an.

Es gibt ein ähnliches Muster in der Auffassung, dass Menschen verschiedener Rassen einander heiraten, wobei ein größerer Anteil der Millennials und Gen Zers sagt, dass dies im Vergleich zu älteren Generationen eine gute Sache für unsere Gesellschaft sei. Über die Generationen hinweg sagen nur sehr wenige, dass dies eine schlechte Sache für die Gesellschaft ist.

Gen Zers und Millennials sagen seltener als ältere Generationen, dass alleinstehende Frauen, die allein Kinder erziehen, eine schlechte Sache für die Gesellschaft sind. Dennoch sagen relativ wenige in beiden Generationen, dass dies eine gute Sache für die Gesellschaft ist, während etwa die Hälfte der Befragten sagen, dass es keinen großen Unterschied macht (in etwa vergleichbar mit den Anteilen unter den älteren Generationen).

Wenn es um ihr eigenes Leben zu Hause geht, spiegeln die Erfahrungen der Gen Z zum Teil breite Trends wider, die die amerikanische Familie in den letzten Jahrzehnten umgestaltet haben. Laut einer Analyse der Daten des Census Bureau durch das Pew Research Center leben etwa drei von zehn Personen (29%) in einem Haushalt mit einem unverheirateten Elternteil, während 66% mit zwei verheirateten Eltern leben. Ein annähernd vergleichbarer Anteil der Millennials (69%) lebte mit zwei verheirateten Eltern in einem ähnlichen Alter, aber die Anteile bei den Gen Xers und Boomers waren deutlich höher (72% und 86%). Von den Gen Zers, die mit zwei verheirateten Eltern leben, sind in den meisten Fällen beide Elternteile erwerbstätig (64%). Dem steht ein etwas höherer Anteil der Millennials gegenüber, die in einem vergleichbaren Alter bei zwei Eltern lebten (66% hatten zwei berufstätige Elternteile), und ein etwas geringerer Anteil der Generation Xers (61%).

Die Generationen unterscheiden sich in ihrer Vertrautheit und ihrem Komfort im Umgang mit geschlechtsneutralen Pronomen
Die Vorstellungen über die Geschlechtsidentität ändern sich in den USA rasch, und die Gen Z steht an der Spitze dieser Veränderungen. Gen Zers sagen viel häufiger als die älteren Generationen, dass sie jemanden persönlich kennen, der lieber geschlechtsneutrale Pronomen verwendet, wobei 35% dies sagen, verglichen mit 25% der Millennials, 16% der Gen Xers, 12% der Boomers und nur 7% der Silents. Dieses Generationenmuster zeigt sich sowohl bei Demokraten als auch bei Republikanern.

Es gibt auch starke Generationsunterschiede in den Ansichten darüber, wie Geschlechteroptionen in offiziellen Dokumenten dargestellt werden. Gen Z ist bei weitem am ehesten der Ansicht, dass ein Formular oder Online-Profil, das nach dem Geschlecht einer Person fragt, andere Optionen als “Mann” und “Frau” enthalten sollte. Etwa sechs von zehn Gen Zers (59%) sagen, dass Formulare oder Online-Profile zusätzliche Gender-Optionen enthalten sollten, verglichen mit der Hälfte der Millennials, etwa vier von zehn Gen Xers und Boomers (40% bzw. 37%) und etwa einem Drittel derer der Silent Generation (32%).

Gen Zers kennen eher jemanden, der geschlechtsneutrale Pronomen verwendet, und sagen eher, dass Formulare andere Geschlechtsoptionen als “Mann” und “Frau” bieten sollten
Diese Ansichten sind je nach Parteizugehörigkeit sehr unterschiedlich, und es gibt Generationsunterschiede innerhalb jeder Parteikoalition. Aber diese Unterschiede sind unter Republikanern am schärfsten: Etwa vier von zehn republikanischen Gen Zers (41%) sind der Meinung, dass Formulare zusätzliche geschlechtsspezifische Optionen enthalten sollten, verglichen mit 27% der republikanischen Millennials, 17% der Gen Xers und Boomers und 16% der Silents. Unter den Demokraten sagen dies in allen Generationen die Hälfte oder mehr.

Die Gen Zers sind ähnlich wie die Millennials in ihrem Komfort bei der Verwendung geschlechtsneutraler Pronomen. Beide Gruppen drücken ein etwas höheres Komfortniveau aus als andere Generationen, obwohl die Generationsunterschiede in dieser Frage ziemlich bescheiden sind. Die Mehrheit der Gen Zers und Millennials sagt, dass sie sich “sehr” oder “etwas” wohl fühlen würden, wenn sie ein geschlechtsneutrales Pronomen verwenden würden, um jemanden zu bezeichnen, wenn sie darum gebeten werden. Im Vergleich dazu sind Gen Xers und Boomers etwa gleich verteilt: Etwa ebenso viele geben an, dass sie sich zumindest einigermaßen wohl fühlen würden (49% bzw. 50%), wie sie sich unbehaglich fühlen würden.

Die Mitglieder der Gen Z sind auch ähnlich wie die Millennials in ihren Ansichten über die gesellschaftliche Akzeptanz derjenigen, die sich nicht als Mann oder Frau identifizieren. Ungefähr die Hälfte der Gen Zers (50%) und der Millennials (47%) ist der Meinung, dass die Gesellschaft nicht genug von diesen Personen akzeptiert. Kleinere Anteile der Generation Xers (39%), der Boomers (36%) und der Silent Generation (32%) sagen dasselbe.

Auch hier gibt es große parteiische Lücken, und die Republikaner der Generation Z unterscheiden sich in ihren Ansichten von anderen Generationen von Republikanern. Etwa drei von zehn republikanischen Gen Zers (28%) sagen, dass die Gesellschaft nicht genug von Menschen akzeptiert, die sich nicht als Mann oder Frau identifizieren, verglichen mit zwei von zehn Millennials, 15% der Gen Xers, 13% der Boomers und 11% der Silents. Die Ansichten der Demokraten sind über Generationen hinweg fast einheitlich, wenn sie sagen, dass die Gesellschaft nicht genug Menschen akzeptiert, die sich nicht als Mann oder Frau identifizieren.

Jugendliche und Technologie
Viele Teenager sagen, dass sie fast ständig online sind; YouTube ist ihre wichtigste Social-Media-Plattform. Ein Blick auf die Beziehung, die amerikanische Teenager zur Technologie haben, bietet ein Fenster zu den Erfahrungen eines bedeutenden Segments der Generation Z. Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2018 haben 95% der 13- bis 17-Jährigen Zugang zu einem Smartphone, und ein ähnlicher Anteil (97%) nutzt mindestens eine der sieben großen Online-Plattformen.

YouTube, Instagram und Snapchat gehören zu den beliebtesten Online-Zielen der Jugendlichen. Etwa 85 % geben an, YouTube, 72 % Instagram und 69 % Snapchat zu verwenden. Facebook ist bei Teenagern weniger beliebt – 51% sagen, dass sie diese Social-Media-Website nutzen. Etwa 45 % der Teenager geben an, “fast ständig” online zu sein, und weitere 44 % geben an, mehrmals täglich online zu sein.

Einige Forscher haben die Vermutung geäußert, dass die wachsende Zeit, die Teenager auf ihren mobilen Geräten und insbesondere in sozialen Medien verbringen, zur Zunahme von Angst und Depressionen in dieser Gruppe beiträgt. Jugendliche haben gemischte Ansichten darüber, ob soziale Medien einen positiven oder negativen Einfluss auf ihre Generation gehabt haben. Etwa drei von zehn (31%) sagen, dass die Auswirkungen auf Menschen ihres eigenen Alters überwiegend positiv waren, 24% sagen, dass sie überwiegend negativ waren, und 45% sagen, dass sie weder positiv noch negativ waren.

Viele Teenager, die sagen, dass soziale Medien eine positive Wirkung gehabt haben, sagen, ein Hauptgrund dafür sei, dass es ihnen hilft, mit Freunden und Familie in Verbindung zu bleiben (40% der Teenager, die sagen, dass soziale Medien eine meist positive Wirkung haben, sagen dies). Für diejenigen, die die Wirkung von sozialen Medien als negativ ansehen, wird als häufigster Grund genannt, dass sie zu Mobbing und Gerüchteverbreitung führen (27% der Teenager, die sagen, dass soziale Medien einen meist negativen Effekt haben, sagen dies).