Im Zuge der Coronavirus-Pandemie sind nur wenige Industrien so weit und so schnell zurückgegangen wie der Tourismus. Die technologische Revolution, die uns einander näher gebracht hat, indem sie Reisen und Tourismus einfach und erschwinglich machte – eine Revolution, die eine Milliarde Reisen pro Jahr angeheizt hat – ist hilflos, wenn es darum geht, ein Virus aufzuhalten, das von uns Schutz vor Ort verlangt.

Es ist schwierig, eine Momentaufnahme der Verluste im Tourismus zu machen, da sich die Daten so schnell ändern, wie sich das Virus verbreitet. Wenn die Pandemie noch einige Monate andauert, rechnet der World Travel and Tourism Council, die Handelsgruppe, die die großen globalen Reiseunternehmen vertritt, mit einem weltweiten Verlust von 75 Millionen Arbeitsplätzen und Einnahmen in Höhe von 2,1 Billionen Dollar. Verluste gibt es täglich; mit Stand vom 2. April ist British Airways Berichten zufolge bereit, 36.000 Mitarbeiter zu entlassen.

Gloria Guevara, die Geschäftsführerin des WTTC, setzt sich bei den Regierungen für die Unterstützung von Reiseunternehmen ein. Sie sagt, dass diese potenziellen Arbeitsplatzverluste “Millionen von Familien auf der ganzen Welt echte und tiefe Sorgen bereiten”.

Die amerikanische Reisebranche ist mit am stärksten betroffen. Die U.S. Travel Association rechnet bis Mai mit einem Verlust von 4,6 Millionen Arbeitsplätzen, eine Zahl, die wahrscheinlich noch steigen wird. Die wöchentlichen Arbeitslosenzahlen in den USA schossen auf beeindruckende 6,6 Millionen in die Höhe, was einer Verdoppelung innerhalb einer Woche entspricht und bei weitem der größte Anstieg seit einem halben Jahrhundert ist. Der Rückgang des Tourismus ist ein Hauptgrund für den Verlust von Arbeitsplätzen in Bundesstaaten wie Nevada, wo Kasinos und Jumbo-Hotels in Las Vegas untergegangen sind.

In einem Versuch, das Virus in Amerika einzudämmen, verlängerte Präsident Donald Trump am 29. März die nationalen Beschränkungen für Reisen, Arbeit und Versammlungen von mehr als 10 Personen für mindestens einen weiteren Monat – und vielleicht bis in den Juni hinein. Die Sommerferien könnten auf Eis gelegt werden. “Dies ist die schlimmste Zeit des Jahres dafür”, sagt Isabel Hill, Direktorin des Nationalen Tourismusbüros des Handelsministeriums. “Es ist die Frühlings- und Sommersaison, in der die Reise- und Tourismusbranche einen erheblichen Teil ihrer Einnahmen erzielt.

“Die Auswirkungen auf den Reiseverkehr sind sechs- oder siebenmal größer als bei den Anschlägen vom 11. September”, sagt Roger Dow, Präsident und CEO der U.S. Travel Association, die Reisen in das Land und innerhalb des Landes fördert und eine Branche repräsentiert, die 2,6 Billionen Dollar an Wirtschaftsleistung generiert und 15,8 Millionen Arbeitsplätze in den USA unterstützt.

Da so viel auf dem Spiel stand, verabschiedete der Kongress einen Stimulus in Höhe von 2 Billionen Dollar, der zu einem dringenderen Zeitpunkt nicht hätte kommen können. Der Schwerpunkt liegt auf der Hilfe für Arbeitslose und auf der Unterstützung großer und kleiner Unternehmen. Aber es bleiben Fragen offen: Wird das Hilfspaket ausreichen, wenn das Land in eine Rezession rutscht, und was bedeutet es für die Reisenden?

Nicht für einen regnerischen Tag sparen
Ein großer Teil der Tourismusindustrie baute ihre Finanzstrategie auf eine störungsfreie Zukunft auf und plante für einen ewig blauen Himmel: offene Grenzen; hohe touristische Nachfrage, eine 8 Billionen-Dollar-Industrie, die dem Auf und Ab des Marktes trotzt.

Nach Angaben des Internationalen Luftverkehrsverbandes (IATA) verfügten internationale Fluggesellschaften, darunter Delta und United Airlines, im Durchschnitt weniger als zwei Monate lang über Barmittel zur Deckung der Ausgaben, bevor das Coronavirus ausbrach. Im Gegensatz dazu verfügt Apple über genügend Bargeld, um die Ausgaben für sechs Jahre zu decken.

Da ein Großteil der Flotte am Boden bleibt, könnten die prognostizierten Einnahmeverluste der Fluggesellschaften auf mehr als 250 Milliarden Dollar steigen. Das ist mindestens doppelt so viel wie die 113 Milliarden Dollar an Verlusten, die die IATI vor drei Wochen vorhersagte, bevor die Länder mit der Schließung der Grenzen begannen.

Airlines for America (A4A), die Handelsgruppe, die unter anderem American und JetBlue vertritt, sowie UPS und Fedex sagen, dass ihre Mitgliedsunternehmen in diesem Jahr Einnahmen in Höhe von 87 Milliarden US-Dollar verlieren werden und bereits begonnen haben, Kredite aufzunehmen.

Hilfspakete zur Rettung?

Die Fluggesellschaften könnten von mehreren Bestimmungen des Konjunkturpakets profitieren: 425 Milliarden Dollar von der Federal Reserve für notleidende Industrien; 75 Milliarden Dollar in Form von Darlehen und 25 Milliarden Dollar in Form von direkten Zuschüssen, wobei sich die Regierung an den Unternehmen beteiligt. Ein Großteil des Geldes ist an Bedingungen geknüpft – es kann nicht für den Rückkauf von Aktien durch die Unternehmen verwendet werden, eine Praxis, die dazu führte, dass viele Unternehmen knapp bei Kasse waren.

Die Rettungsaktion folgt auf einen 100-Millionen-Dollar-Gesetzentwurf, den der Kongress Wochen zuvor verabschiedet hatte und der eine erhöhte Arbeitslosenversicherung, bezahlten Krankenstand, eine erweiterte Nahrungsmittelhilfe und kostenlose Tests auf das Virus vorsieht.

“Dieses [Hilfspaket] ist wichtig, und wir wollen, dass sich [die Erholung] beschleunigt”, sagt Dow. “Der größte Teil der Reisebranche [besteht] aus kleinen Mutter-und-Pop-Unternehmen. Mit Krediten für kleine Unternehmen können wir ihnen helfen, ihre Türen offen zu halten”. Die Notfallkredite für kleine Unternehmen werden bis Juni verfügbar sein und würden vergeben, wenn Unternehmen ihre Mitarbeiter auf der Gehaltsliste behalten müssen.

Der Beherbergungssektor – der ebenso wie der Verkehrssektor gelitten hat, wobei Unternehmen wie Marriott bis zu 75 Prozent ihrer Einnahmen verloren haben – ist ebenfalls ein großer Nutznießer der Rettungsaktion. Hotels (und Restaurants) können von dem 350-Milliarden-Dollar-Kreditprogramm für kleine Unternehmen und von einer kleinen Anpassung eines Bundessteuergesetzes profitieren, durch die sie bis zu 15 Milliarden Dollar einsparen könnten.

Kreuzfahrtindustrie auf See

Aber die Kreuzfahrtgesellschaften stehen vor einem harten Kampf, um sich zu erholen. Kreuzfahrten sind zu belagerten Aushängeschildern der Pandemie geworden, da die Nachrichten die Notlage von Schiffen mit infizierten Passagieren schildern. Bei Redaktionsschluss erhielten die Schiffe Zaandam und Rotterdam der Holland America endlich die Erlaubnis, in Port Everglades in Fort Lauderdale, Florida, von Bord zu gehen, nachdem die Küstenwache ihnen das Andocken verweigert hatte. Am 8. März forderten das Center for Disease Control und das Außenministerium die Amerikaner auf, keine Kreuzfahrten mehr zu unternehmen, und veröffentlichten eine detaillierte Erklärung, warum diese Schiffe das “Risiko und die Auswirkungen” des Virus erhöhen.
“Dieses [Hilfspaket] ist wichtig, und wir wollen, dass sich [die Erholung] beschleunigt”, sagt Dow. “Der größte Teil der Reisebranche [besteht] aus kleinen Mutter-und-Pop-Unternehmen. Mit Krediten für kleine Unternehmen können wir ihnen helfen, ihre Türen offen zu halten”. Die Notfallkredite für kleine Unternehmen werden bis Juni verfügbar sein und würden vergeben, wenn Unternehmen ihre Mitarbeiter auf der Gehaltsliste behalten müssen.

Die Auswirkungen auf das Kreuzfahrtgeschäft waren schnell zu spüren. Unternehmen haben Berichten zufolge seit Januar 750 Millionen Dollar an Einnahmen verloren. Die Anteile der großen Fische – Royal Caribbean, Carnival und Norwegian – sind um 60 bis 70 Prozent gesunken. Zukünftige Verluste werden zunehmen, und es ist wahrscheinlich, dass Abfahrten mindestens bis Juli oder August verschoben werden.

Im Gegensatz zu den Fluggesellschaften und Hotels haben Kreuzfahrtgesellschaften keinen Anspruch auf die 500 Milliarden Dollar an Beihilfen, weil sie nicht zu den amerikanischen Unternehmen zählen. Große Unternehmen siedeln ihren Hauptsitz im Ausland an, wobei die Schiffe unter der Flagge anderer Nationen fahren und in anderen Ländern eingetragen sind. Das bedeutet, dass sie fast keine Bundessteuern zahlen und viele US-Bestimmungen umgehen.

Dieser Fotograf kehrte von einer abgelegenen Insel in eine Welt zurück, die von einer Pandemie heimgesucht wurde.

Die Kreuzfahrtindustrie steht in Zukunft vor weiteren Hürden. “Die Regierungen haben möglicherweise ein größeres Interesse an Krankheitsmeldungen und Sanitärinspektionen”, was mehr Vorschriften bedeutet, sagt Ross Klein, ein kanadischer Akademiker an der Memorial University of Newfoundland, der diesen Sektor studiert.

Ein Zeichen der Zukunft

Aber es gibt einen Hoffnungsschimmer. China, wo die Pandemie begann, bietet einen Blick in die Zukunft. Jetzt, da die Pandemie dort angeblich unter Kontrolle ist und die Beschränkungen aufgehoben werden, gibt es erste Anzeichen einer Erholung.

Laut Bloomberg haben die Hotelbuchungen in China in der ersten Märzwoche um 40 Prozent zugenommen, während die täglichen Spitzenflüge um 230 Prozent gegenüber dem vorangegangenen (wenn auch katastrophalen) Monat gestiegen sind. Arne Sorenson, CEO von Marriott, sagt, er habe erste Verbesserungen bei den Immobilien seines Unternehmens in China festgestellt.

Der inländische Tourismusmarkt Chinas ist gigantisch und unterstützt etwa fünf Milliarden Reisen pro Jahr. In mehreren Umfragen sagt die einheimische Industrie, dass sie für die nächsten sechs Monate eine Erholung von 70 Prozent plant, so Dr. Wolfgang George Arlt, Direktor des China Outbound Tourism Research Institute. Diese Erholung beruht jedoch weitgehend auf dem inländischen Tourismus, wobei China ausländische Besucher stark einschränkt, um sicherzustellen, dass das Virus nicht wieder auftaucht.

Die Vereinigten Staaten – das neue Epizentrum der Pandemie – folgen nicht Chinas Flugbahn, so dass der Vergleich eher hoffnungsvoll als realistisch sein könnte. Dennoch bleibt der Dow des US-Reiseverbandes optimistisch. “Auf lange Sicht werden wir zurückkehren und wieder zur Tagesordnung übergehen”, prognostiziert er. “Die Menschen haben ein kurzes Gedächtnis und es wird eine aufgestaute Reiselust geben.”

Wirtschaftswissenschaftler warnen jedoch davor, dass nur wenige Branchen – geschweige denn das Reisen – in absehbarer Zeit zur Normalität zurückkehren werden.